В конце января 1959 года, вопреки ожиданиям родственников и близких, группа не вышла в намеченное время и в назначенное место. Первыми забили тревогу родственники. Именно они настояли на вылете к месту возможного исчезновения туристов группы спасателей. И уже через несколько дней у горы Холатчахль (в переводе с языка манси "Гора мертвецов") спасатели обнаруживают брошенную палатку, а позже тела первых троих погибших. Через несколько дней - еще двоих. Четверых последних обнаружат только в начале мая 1959 года.

Уже с самых первых дней исследование тел погибших и характер обнаруженных ранений - а в ряде случаев, как установило следствие, именно они стали причиной гибели туристов, - порождают множество слухов о причинах их гибели. Уже в те дни по Свердловску гуляли самые невероятные версии: попали в зону испытаний нового оружия, убили беглые заключенные, охотники-манси и другие. Вскоре волну этих слухов подстегнула информация о том, что причины гибели людей не найдены, но все следственные действия прекращены, а дело закрыто.