В центре сюжета драматической картины «На одном крыле» находится семья Уайт, которая в полном составе из четырёх человек отправляется в пасхальное воскресение к себе домой в Луизиану на самолёте. Погода прекрасная, настроение замечательное, а перелёт обещал быть недолгим. Дуг садиться рядом с лётчиком на место второго пилота и надевает гарнитуру чтобы слушать указания диспетчеров с земли. Но внезапно происходит неожиданное происшествие – умирает их пилот Джо, а самолёт начинает свой полёт вниз. Испуганный Дуг пытается объяснить ситуацию диспетчерам, которые и сами не верят в то, что случайный человек сможет посадить такой самолёт, но продолжают давать указания.

Дугу – отцу семейства ничего не остаётся как сесть за штурвал самолёта и руководствуясь рекомендациями диспетчера выполнять необходимые процедуры, пока его супруга ищет экстренные мероприятия, соблюдаемые в аналогичных случаях. Адреналин зашкаливает у всех, напряжение растёт, родители стараются держать себя в руках и не паниковать, пока обе их дочери сидят сзади на пассажирских креслах.